PPWR e adesivi per la carta: come il Regolamento UE 2025/40 cambierà gli acquisti dal 2026

Tra quattro mesi entra in vigore la più importante legislazione UE sugli imballaggi degli ultimi tre decenni. Il 12 agosto 2026, il Regolamento (UE) 2025/40 — meglio noto come Regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) — inizia la sua applicazione generale in tutti i 27 Stati membri dell’UE. A differenza del suo predecessore, non è una direttiva che i singoli paesi possono interpretare liberamente. È un regolamento: uniforme, vincolante e direttamente applicabile.

Se acquistate adesivi per imballaggi cartacei — tubi, anime, scatole ondulate, pannelli a nido d’ape, bordi protettivi — il PPWR rimodellerà ogni decisione di approvvigionamento per il prossimo decennio. Il regolamento introduce un sistema obbligatorio di classificazione della riciclabilità, vieta gli imballaggi peggiori dal mercato e collega le tariffe della Responsabilità Estesa del Produttore (EPR) direttamente a quanto realmente riciclabile è il vostro imballaggio. Ed ecco la parte che la maggior parte degli acquirenti di adesivi non ha ancora colto: la scelta dell’adesivo può determinare la classe di riciclabilità del vostro imballaggio.

Questa guida analizza cosa significa il PPWR per l’approvvigionamento di adesivi, perché gli “stickies” stanno per diventare un problema costoso e come rendere a prova di futuro la vostra catena di approvvigionamento prima che il regolamento si rafforzi nel 2030 e oltre.

Cos’è il PPWR? Una panoramica rapida

Il PPWR — Regolamento (UE) 2025/40 — sostituisce la trentennale Direttiva sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (94/62/CE). La distinzione tra “regolamento” e “direttiva” non è semantica. Mentre la vecchia direttiva richiedeva a ciascuno Stato membro di approvare le proprie leggi nazionali (portando a un mosaico di 27 interpretazioni diverse), il PPWR si applica in modo identico ovunque. Un solo set di regole. Nessuno spazio per trasposizioni nazionali creative.

Pubblicato nella Gazzetta Ufficiale dell’UE il 22 gennaio 2025 ed entrato in vigore l’11 febbraio 2025, il regolamento prevede un periodo transitorio di 18 mesi prima della sua data di applicazione generale del 12 agosto 2026.

Obiettivi principali

Il PPWR si basa su quattro pilastri:

• Prevenire imballaggi inutili — ridurre la generazione pro capite di rifiuti di imballaggio
• Promuovere riutilizzo, ricarica e riciclo — passaggio a un modello di economia circolare
• Armonizzare le misure nazionali — eliminare le barriere commerciali e le distorsioni della concorrenza nel mercato unico
• Contribuire alla neutralità climatica entro il 2050 — in linea con il Green Deal europeo

Ambito

Il regolamento copre tutti gli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, indipendentemente dal materiale (carta, plastica, vetro, metallo, legno, composito), dall’origine (industriale, vendita al dettaglio, domestico) o dal fatto che siano prodotti nell’UE o importati. Se il vostro imballaggio entra nel mercato UE, il PPWR si applica.

Disposizioni chiave a colpo d’occhio

• Riciclabilità obbligatoria: Tutti gli imballaggi devono essere progettati per il riciclo, classificati su una scala da A a E
• Obiettivi di contenuto riciclato: Percentuali minime per gli imballaggi in plastica (2030, 2040)
• Mandati di riduzione dei rifiuti: I rifiuti di imballaggio pro capite devono diminuire del 5% entro il 2030, del 10% entro il 2035 e del 15% entro il 2040 (rispetto alla baseline 2018)
• Tassi di riciclo specifici per materiale: Carta e cartone affrontano un obiettivo di tasso di riciclo dell’85% entro il 2030 — il più alto di qualsiasi materiale
• Restrizioni sulle sostanze: PFAS vietati negli imballaggi a contatto con alimenti; metalli pesanti combinati limitati a 100 mg/kg
• Modulazione delle tariffe EPR: Tariffe eco-modulate basate sulle classi di riciclabilità dal 2028
• Minimizzazione degli imballaggi: Spazio vuoto nei colli limitato al 50%; richiesta ottimizzazione di peso e volume
• Etichettatura digitale: Codici QR collegati ai Passaporti Digitali del Prodotto (DPP) progressivamente richiesti per molti formati di imballaggio dal 2027–2028, in fasi tramite atti di esecuzione

Perché gli acquirenti di adesivi dovrebbero preoccuparsi

A prima vista, il PPWR sembra un regolamento per produttori di imballaggi e proprietari di marchi. Ma scavando nei requisiti di riciclabilità si scopre che ogni componente di un’unità di imballaggio — incluso l’adesivo — influisce sulla conformità.

Il vostro adesivo determina la vostra classe di riciclabilità

Secondo il PPWR, la riciclabilità è valutata a livello di “unità di imballaggio”. Ciò significa che l’adesivo che tiene insieme il vostro tubo di cartone, la colla che lega gli strati di cartone ondulato o il composto laminante nel vostro pannello a nido d’ape non è invisibile al sistema di classificazione. Fa parte della valutazione. Come ha concluso l’analisi del settore: “La scelta di materiali, inchiostri, adesivi, vernici o laminati multistrato diventa centrale per la conformità” con i criteri di progettazione PPWR.

“Una piccola percentuale di adesivo non conforme può invalidare l’intera dichiarazione. Un tubo di cartone realizzato al 100% con fibra riciclabile può essere declassato a una valutazione D o E — effettivamente vietato dal mercato UE entro il 2030 — se il suo adesivo contamina il flusso di riciclo.”

Il sistema di classificazione della riciclabilità

Il PPWR introduce un sistema di classificazione obbligatorio a cinque livelli. Il calendario di eliminazione progressiva è aggressivo:

Tariffe EPR: l’incentivo finanziario

A partire dal 2028, le tariffe della Responsabilità Estesa del Produttore saranno eco-modulate in base alla classe di riciclabilità. L’imballaggio di Classe A paga tariffe inferiori. La Classe C paga tariffe più alte. Ciò crea un differenziale di costo diretto e ricorrente legato alle prestazioni dell’adesivo.

Per un produttore di tubi di cartone che produce migliaia di tonnellate all’anno, la differenza tra le tariffe EPR di Classe A e C potrebbe tradursi in decine di migliaia di euro all’anno. L’adesivo è spesso il componente che determina in quale classe atterrate.

La carta affronta l’obiettivo di riciclo più alto

Tra tutti i materiali di imballaggio, carta e cartone hanno gli obiettivi di tasso di riciclo più ambiziosi sotto il PPWR: 85% entro il 2030. L’Europa raggiunge già forti tassi di riciclo della carta — 86,6% per gli imballaggi cartacei nel 2023, secondo CEPI e l’European Paper Recycling Council — ma mantenere quel tasso mentre il mercato cresce richiede che ogni anello della catena del valore, inclusi i fornitori di adesivi, contribuisca alla riciclabilità invece di minarla.

Il problema degli stickies: come gli adesivi sbagliati contaminano il riciclo della carta

Se lavorate nell’industria della carta, probabilmente avete sentito il termine. Se acquistate adesivi per imballaggi cartacei, dovete capire esattamente cosa significa nel contesto del PPWR.

Gli “stickies” sono contaminanti di origine adesiva che sopravvivono al processo di ripolverizzazione della carta. Quando la carta recuperata viene scomposta in acqua a temperature di pulping, la maggior parte della fibra si separa pulitamente. Ma i residui di adesivo da nastri, etichette, legature di cucitura e composti laminanti possono persistere. Si aggregano insieme, si accumulano in grumi o stringhe, aderiscono alle attrezzature della cartiera, riempiono i feltri di pressa e creano macchie e difetti nella carta riciclata finita.

Microstickies: la maggioranza invisibile

La vera preoccupazione non sono le grandi particelle adesive visibili. Sono i microstickies — particelle più piccole di 100 micron che passano attraverso i setacci a pressione standard. La ricerca della North Carolina State University ha rilevato che “i microstickies costituiscono il 70-90% degli stickies totali” nel processo di riciclo della carta, e sono “particolarmente recalcitranti” — il che significa che non possono essere efficacemente rimossi mediante setacciatura convenzionale perché sono deformabili e si infilano attraverso.

I microstickies causano:

• Accumulo di depositi sui cilindri di asciugatura e i rulli di pressa
• Macchie, fori e rotture nei fogli di carta finiti
• Resa ridotta di fibra dalle operazioni di pulping
• Aumento del consumo di prodotti chimici per il controllo dei depositi
• Tempi di inattività per pulizia e manutenzione delle attrezzature

Da dove vengono gli stickies

Non tutti gli adesivi creano stickies. La variabile chiave è ciò che accade all’adesivo durante il processo di ripolverizzazione — specificamente, quando la carta recuperata viene immersa in acqua a circa 50 gradi Celsius e agitata in un pulper industriale.

Gli adesivi solubili in acqua (a base di amido, destrina) si dissolvono durante questo processo. Diventano parte della fase acquosa e vengono trascinati via durante la setacciatura e il lavaggio. Non persistono come contaminanti solidi. Zero stickies.

Gli adesivi insolubili in acqua (molti polimeri sintetici, hot melt, alcune formulazioni PVA) potrebbero non dissolversi. Invece, si frammentano in particelle di varie dimensioni — inclusi i microstickies — che persistono attraverso il processo di riciclo e contaminano l’output.

Perché questo conta sotto il PPWR

Sotto i criteri di Design per il Riciclo del PPWR, gli adesivi che generano stickies possono ridurre direttamente la classe di riciclabilità di un’unità di imballaggio. L’alleanza industriale 4evergreen, una piattaforma di valore-catena per la circolarità degli imballaggi a base di fibra, lo riassume succintamente:

“Gli adesivi possono influenzare la resa e la qualità del processo di riciclo. La quantità di adesivi utilizzati dovrebbe essere ottimizzata al minimo necessario per raggiungere la sua funzione.”

Ma minimizzare la quantità è solo metà dell’equazione. Scegliere la giusta chimica adesiva — una che si dissolve invece di persistere — è l’altra metà. E sotto il PPWR, non è più opzionale.

Adesivi destrina e amido: la scelta naturale conforme al PPWR

Esiste una categoria di adesivi che non crea stickies, supera i test di ripolverizzazione con elevata resa di fibra, biodegrada naturalmente e non contiene sostanze estremamente preoccupanti. Esiste da decenni, molto prima che il PPWR fosse redatto. È la destrina — un amido vegetale modificato, tipicamente derivato da patata, mais o tapioca.

Perché gli adesivi destrina sono PPWR-ready per natura

L’allineamento tra la chimica degli adesivi destrina e i requisiti del PPWR non è il risultato di una riformulazione o di un marketing intelligente. È strutturale — una conseguenza di ciò che gli adesivi destrina fondamentalmente sono:

• 100% bio-based. Derivati da colture agricole rinnovabili, non da materie prime petrolchimiche. Ciò si allinea con gli obiettivi di sostenibilità del PPWR e fornisce agli acquirenti una chiara storia di provenienza per la documentazione del Passaporto Digitale del Prodotto.
• Completamente idrosolubili. Durante il processo standard di ripolverizzazione della carta (immersione in acqua a ~50 °C con agitazione), gli adesivi destrina si dissolvono completamente. Entrano nella fase acquosa e vengono rimossi durante setacciatura e lavaggio. Risultato: zero stickies, zero microstickies, zero contaminazione del flusso di fibra riciclata.
• Eccellenti prestazioni di ripolverizzazione. Quando testati secondo il CEPI Test Method 27.02 — la procedura europea armonizzata di ripolverizzazione che valuta la resa di fibra, gli scarti grossi e fini, le sostanze disciolte e le impurità visive — gli adesivi a base di amido raggiungono costantemente alte rese di fibra e frazioni di scarto minime.
• Biodegradabili e compostabili. Gli adesivi a base di amido non rinforzati soddisfano EN 13432 — lo standard europeo per la compostabilità industriale che richiede il 90% di biodegradazione entro sei mesi. Per i flussi di imballaggio che richiedono la certificazione di compostaggio (che il PPWR impone per certi formati entro metà 2027), gli adesivi destrina sono naturalmente compatibili.
• Non tossici, basso COV. Gli adesivi destrina a base d’acqua non contengono solventi organici, PFAS o metalli pesanti. Soddisfano i requisiti di restrizione delle sostanze del PPWR senza modifica.
• Disponibili opzioni senza borace. Gli adesivi tradizionali a base di amido a volte usavano il borace (tetraborato di sodio) come reticolante. Ma le formulazioni di destrina senza borace eliminano questa preoccupazione interamente, fornendo una doppia conformità con le restrizioni delle sostanze del PPWR e i requisiti REACH SVHC.
• Composizione semplice = documentazione più facile. Amido + acqua. La semplicità della formulazione rende semplice fornire i dati completi di composizione del materiale che il PPWR richiede per l’etichettatura, i codici QR e i Passaporti Digitali del Prodotto dal 2027 in poi.

La traiettoria del mercato

Il mercato degli adesivi bio-based sta già crescendo in risposta alle pressioni regolamentari e di mercato. Le stime attuali pongono la produzione a 1,21 milioni di tonnellate nel 2025, prevista a raggiungere 1,54 milioni di tonnellate entro il 2030 — un tasso di crescita annuale composto superiore al 5%. Il più ampio mercato degli adesivi a base di amido è valutato circa 13,5 miliardi di USD (2023), previsto a raggiungere 19,6 miliardi di USD entro il 2030.

Nel frattempo, il mercato dei tubi di cartone — una delle principali applicazioni per gli adesivi destrina — è previsto crescere da 11,34 miliardi di USD nel 2025 a 21,61 miliardi di USD entro il 2035 (CAGR 6,66%), guidato dall’espansione dell’e-commerce, dai mandati di sostenibilità e dall’accelerazione della sostituzione della plastica. Il PPWR è esplicitamente citato come un driver regolamentare di questa crescita.

PVA e alternative sintetiche: cosa è in gioco

Prima di andare oltre, un’importante avvertenza: non tutti gli adesivi sintetici sono problematici sotto il PPWR. Le formulazioni moderne di polivinil acetato (PVAc) a base d’acqua possono essere ingegnerizzate per la compatibilità con il riciclo. La sfida è che raggiungere e dimostrare quella compatibilità richiede più sforzo, più test e più documentazione rispetto alle alternative a base di amido intrinsecamente compatibili.

I rischi principali per PVA e adesivi petrochimici

1. Rischio stickies. Gli adesivi polimerici sintetici — incluse certe formulazioni PVA, PVAc, hot melt e sensibili alla pressione — hanno una probabilità maggiore di persistere attraverso il processo di ripolverizzazione e generare microstickies. Se lo fanno o no dipende dalla formulazione specifica, dalla chimica di reticolazione e dai parametri di applicazione. Ma “dipende dalla formulazione specifica” è una posizione meno confortevole di “intrinsecamente si dissolve in acqua”.
2. Origine petrochimica. PVA e PVAc sono derivati da materie prime petrolchimiche — in definitiva da petrolio e gas naturale. Sotto il quadro di sostenibilità del PPWR, allineato con l’obiettivo di neutralità climatica del Green Deal europeo, gli adesivi derivati da fonti rinnovabili hanno un vantaggio di posizionamento intrinseco.
3. Volatilità dei prezzi del petrolio. La connessione tra il prezzo del PVA e i mercati del greggio introduce una vulnerabilità della catena di approvvigionamento che le alternative bio-based non condividono. Quando i prezzi del petrolio salgono, i costi degli adesivi PVA seguono. Il prezzo degli adesivi a base di amido, legato ai mercati delle materie prime agricole, segue una traiettoria diversa e storicamente più stabile.
4. Incertezza di riciclabilità. Il comportamento degli adesivi sintetici nei flussi di riciclo della carta varia per formulazione, peso di applicazione e condizioni di indurimento. Ogni formulazione richiede test individuali per dimostrare la conformità al PPWR. Gli adesivi a base di amido, al contrario, hanno una traccia ben consolidata di ripolverizzabilità che si applica all’intera categoria di prodotto.
5. Maggiore potenziale di COV. Alcune formulazioni sintetiche — in particolare le varianti a base di solvente — portano livelli più elevati di composti organici volatili, creando un’esposizione regolamentare aggiuntiva sotto gli standard di sicurezza sul lavoro e di emissioni ambientali.

Il peso della documentazione di conformità

Anche quando un adesivo sintetico è genuinamente compatibile con il riciclo, dimostrarlo sotto il PPWR richiede:

• Test di ripolverizzazione secondo CEPI Test Method 27.02 per ciascuna formulazione
• Documentazione della composizione completa del materiale per il Passaporto Digitale del Prodotto
• Dimostrazione che l’adesivo non genera stickies sopra le soglie accettabili
• Monitoraggio continuo poiché le formulazioni cambiano o i criteri DfR vengono aggiornati (atteso nel 2028)

Questo è fattibile, ma aggiunge costo, complessità e tempo di consegna al processo di approvvigionamento. Per gli acquirenti di adesivi che valutano la propria preparazione al PPWR, la domanda diventa: volete spendere risorse per dimostrare che il vostro adesivo è compatibile con il riciclo, o volete un adesivo dove la compatibilità è il punto di partenza?

Il fattore borace: doppia pressione di REACH e PPWR

Il PPWR non esiste in un vuoto regolamentare. Per gli acquirenti di adesivi, il suo impatto converge con un altro grande regolamento UE: REACH (Registrazione, Valutazione, Autorizzazione e Restrizione delle sostanze chimiche). Il punto di intersezione è il borace.

Qual è il problema del borace?

Il borace (tetraborato di sodio) e l’acido borico sono stati tradizionalmente utilizzati nelle formulazioni di adesivi — incluse alcune basate su amido — come reticolanti e addensanti. Migliorano il controllo della viscosità e le caratteristiche di legame. Ma portano un significativo onere regolamentare:

• 16 dicembre 2010: Il borace è stato aggiunto alla Lista Candidati SVHC REACH (Sostanze Estremamente Preoccupanti), classificato come tossico per la riproduzione (Categoria 1B)
• 1° luglio 2015: Proposto per l’inclusione nell’Allegato XIV REACH (Lista di Autorizzazione) da ECHA
• Soglia di concentrazione attuale: 5,5% per acido borico, 4,5% per tetraborato di sodio
• Revisione proposta: Riduzione allo 0,3%, che innescherebbe la classificazione CMR (Cancerogeno, Mutageno o Reprotossico) per le miscele

La doppia pressione

Il PPWR aggiunge un altro livello. Le sue disposizioni sulle restrizioni delle sostanze richiedono che gli imballaggi non contengano sostanze dannose per la salute umana o per l’ambiente sopra le soglie specificate. Sebbene i divieti espliciti delle sostanze del PPWR si concentrino su PFAS e metalli pesanti, i suoi più ampi criteri di Design per il Riciclo e la modulazione delle tariffe EPR creano una pressione economica aggiuntiva contro le sostanze segnalate sotto REACH.

Per gli acquirenti di adesivi, ciò significa:

• Se il vostro adesivo attuale contiene borace — anche entro le attuali soglie REACH — affrontate una traiettoria regolamentare in inasprimento
• La soglia proposta dello 0,3% richiederebbe effettivamente la riformulazione di molti adesivi contenenti borace
• Passare ora a formulazioni senza borace elimina il rischio di conformità REACH futuro e si allinea contemporaneamente con i requisiti delle sostanze del PPWR

Destrina senza borace: doppia conformità in una decisione

Gli adesivi destrina senza borace risolvono entrambe le pressioni regolamentari in una singola decisione di approvvigionamento. Nessuna sostanza nella lista SVHC. Nessun rischio di riformulazione dalle soglie REACH in evoluzione. Nessuna esposizione alle restrizioni delle sostanze del PPWR. E poiché l’adesivo rimane idrosolubile, nessun stickies nel flusso di riciclo.

Ecco come appare la doppia conformità: una scelta di adesivo che soddisfa sia i requisiti di sicurezza chimica del REACH sia i requisiti di riciclabilità, sostanze e sostenibilità del PPWR. Per i team di approvvigionamento che gestiscono la conformità multi-regolamentare, la semplicità ha un valore reale.

La vostra checklist di conformità PPWR: 16 domande che ogni acquirente di adesivi dovrebbe porre

Sia che stiate valutando un nuovo fornitore di adesivi sia che stiate auditando uno attuale, queste 16 domande vi aiuteranno a valutare la preparazione al PPWR.

Un fornitore che può rispondere affermativamente a tutte le 16 domande — con dati, non con asserzioni — è un fornitore pronto per il PPWR. Un fornitore che non riesce a rispondere a diverse di esse è un fornitore che potrebbe diventare una responsabilità di conformità.

Cronologia: cosa fare quando — da Q2 2026 al 2038

La conformità al PPWR non è un evento una tantum. È una sequenza progressiva di scadenze, ciascuna alzando l’asticella.

Il quadro più ampio: perché questo conta per l’industria degli imballaggi cartacei

Il PPWR arriva in un momento in cui gli imballaggi cartacei stanno crescendo più velocemente di quasi qualsiasi altra categoria di imballaggio. Il mercato europeo degli imballaggi cartacei è valutato a 95,81 miliardi di USD nel 2025, previsto a raggiungere 119,22 miliardi di USD entro il 2030 (CAGR 4,47%). La Germania guida con il 22,4% di quota di mercato, seguita dall’Italia con il 16,4%. Le scatole ondulate rappresentano il 38,32% del mercato. L’Europa detiene il 40,8% del mercato globale degli imballaggi circolari.

Questa crescita è guidata in parte dal PPWR stesso — poiché gli imballaggi in plastica affrontano restrizioni delle sostanze, mandati di contenuto riciclato e obiettivi di riutilizzo, i marchi stanno accelerando il loro passaggio a soluzioni a base di carta. Tubi di cartone, anime di cartone, imballaggi ondulati e pannelli a nido d’ape sono tutti beneficiari di questa tendenza.

Ma la crescita crea controllo. Man mano che più imballaggi si spostano sulla carta, l’infrastruttura di riciclo deve gestire volumi maggiori — e i contaminanti come gli stickies diventano un problema più grande in scala. L’adesivo che sembrava accettabile quando il vostro stabilimento produceva 5.000 tonnellate all’anno potrebbe diventare un collo di bottiglia di riciclo a 15.000 tonnellate.

Il PPWR è stato progettato esattamente per questo momento: per garantire che il passaggio agli imballaggi cartacei non scambi semplicemente un problema di rifiuti per un altro. E gli adesivi sono una parte critica per far funzionare quella transizione.

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